Tento týden tomu bylo dvacet let, co vyšla první verze Windows NT 3.1. Ani sám Microsoft tehdy nevěděl, že technologie NT (New Technology) se stane jádrem po dalších dvacet let existence Windows. Současné verze zdědily některé funkce po Windows 2000 (například Active Directory či konzola MMC), jádro je však od verze Windows NT 3.1. GUI vycházelo z tehdy používaného systému Windows 3.1, resp. 3.11, který měl některé síťové vlastnosti, nicméně teprve Windows NT byl tím pravým pro sítě. Windows NT 4.0 nesl grafické prostředí z Windows 95. Windows NT 3.1 byl prvním procesorově nezávislým, multiuživatelským systémem od Microsoftu.
Stařičký Windows NT 3.51 vypadá jako Windows 3.1 • NT 4.0 už převzal grafiku z Windows 95. V jádru to ale byly od svých stejně vypadajících sourozenců odlišné systémy (zdroje: Guidebookgallery.org, Microsoft.wikia.com)
Právě v té době Microsoft rozdělil vývoj Windows do dvou větví – pro domácí použití s důrazem na multimédia a hry proti druhé větvi zaměřené spíše do firemní sféry. Do těch „domácích“ Windows patřily Windows 95, 98, 98 SE a ME (Millennium Edition). Do druhé větve spadaly systémy zaměřené na bohatou podporu síťových protokolů a vůbec nasazení v sítích, sem patřila rodina NT (3.1, 3.51, 4.0 a 2000). Windows 2000 používají jádro NT 5.0.
| verze jádra NT | název systému | dostupné edice | datum vydání |
| NT 3.1 | Windows NT 3.1 | Workstation, Server | 27. 7. 1993 |
| NT 3.51 | Windows NT 3.51 | Workstation, Server | 30. 5. 1995 |
| NT 4.0 | Windows NT 4.0 | Workstation, Server,
Embedded, Terminal Server,
Server Enterprise | 29. 6. 1996 |
| NT 5.0 | Windows 2000 | Professional, Server,
Advanced Server,
DataCenter Server | 17. 2. 2000 |
| NT 5.1 | Windows XP | Home, Professional, Tablet PC,
Home N, Professional N | 25. 10. 2001 |
| NT 5.2 | Windows XP 64-bit | | 28. 3. 2003 |
| NT 6.0 | Windows Vista | Starter, Home Basic,
Home Premium, Business,
Ultimate, Enteprise | 30. 11. 2006 |
| NT 6.1 | Windows 7 | Starter, Home Basic,
Home Premium, Professional,
Enterprise, Ultimate | 22. 10. 2009 |
| NT 6.2 | Windows 8 | Windows 8, Windows 8 Pro,
Windows 8 Enterprise | 26. 10. 2012 |
| NT 6.3 | Windows 8.1 | Windows 8.1, Windows 8.1 Pro,
Windows 8.1 Enterprise | koncem srpna 2013 |
Verze 95, 98, 98 SE a ME byly určeny pro domácnost a byly levnější, neměly však zdaleka takovou stabilitu, ani nebyl systém připraven na více uživatelů. Windows 2000 znamenal stabilní a robustní systém, na němž bylo znát NT jádro, avšak domácí uživatele příliš neznali ani základní verzi Professional, natož vyšší Server, Advanced Server či DataCenter Server. S příchodem Windows XP se však tyto dvě cesty spojily. XP měl bohatou podporu grafiky, multimédií, představily tehdy na svou dobu nádhernou podívanou prostředí Luna a na druhé straně měly kvalitní základ v jádru NT. XP tak používají jádro NT 5.1 a poprvé nabídl tento systém i 64bitovou verzi.
Také serverová řada Windows Server používá samozřejmě jádro NT – Windows Server 2003 (NT 5.2), Windows Server 2008 (NT 6.0) a Windows Server 2012 (NT 6.2). Určitými mezistupni mezi verzemi jsou pak verze R2, viz odkaz k tabulce. V současné době jsou všechny verze Windows postaveny na jádru NT, generace „dosových“ verzí 9x a ME dávno skončila.
