Počítačové klávesnice se už od skalních počítačových dob nijak zásadně nemění. Tím nemáme namysli konstrukci, materály, technologie, design a doplňkové funkce, ale tlačítka a jejich rozložení. Dnes už přitom mnozí neví, co některá tlačítka znamenají a proč se na klávesnici vůbec objevily. Dnes to objasníme a prozradíme pár dalších zajímavostí.
7. Ctrl, Alt, Shift a jejich původní význam
Omezená velikost počítačové klávesnice neposkytuje dostatek prostoru pro všechny znaky ASCII tabulky, což dalo vzniknout speciálním klávesám. S jejich pomocí bylo možné zadávat další znaky. Dále se hodilo rychlé spouštění funkcí či programů prostřednictvím tlačítka klávesnice, ale aniž by byla narušena funkce zadávání znaků. Tyto rozšířené možnosti klávesnice vedly k zavedení kláves Control (Ctrl), Alternate (Alt) a Shift.
Mnoho kláves za svůj vznik vděčí dálnopisům • Na obrázku konkrétně Teletype Model 33 ASR
Jelikož počítač nerozumí slovním příkazům a znakům abecedy, vše musí být zadáváno v podobě bitové sekvence. Už u takzvaných dálnopisů (anglicky teleprinters) se začala používat klávesa Control, zkráceně Ctrl. Při stisku této klávesy došlo k uzemnění, tedy vynulování, levých dvou bitů zadávaného znaku. To umožnilo zadat prvních 32 znaků ASCII tabulky, které počítači řekly, kde se má na displeji zobrazit následující znak, ať vysune aktuální stránku nebo například vymaže obrazovku.
Klávesnice dle kanadského standardu ACNOR • Namísto označení Ctrl nese klávesa ISO symbol této funkce
Další klávesou, která své označení zdědila z doby před samotnými počítači, je Shift. Její obecný význam je vyvolání alternativního znaku, který je přiřazen ke stejné klávese. Typicky se používá pro psaní velkých písmen. V dobách psacích strojů stisk klávesy Shift způsobil snížení typového koše. Došlo tedy k mechanické změně, která zapříčinila změnu sady znaků. Tato změna polohy dala vzniknout názvu samotné funkce Shift, česky přeřazení.
Klávesa Alt, neboli alternate, nahradila klávesu meta z počítačů MIT. Stisknutím této klávesy došlo k nastavení MSB bitu na jedničku. Kombinace Altu a jiné zároveň stlačené klávesy představuje klávesovou zkratku, ty se používají například pro rychlejší vyvolání nabídek programu. U počítačů Mac od Applu se klávese alt říká Option (v překladu volba).
Klasický Alt později doplnil ještě Alt Gr (alternate graphic), který bývá umístěn vpravo vedle mezerníku a umožňuje zápis speciálních znaků.