Mobilní telefony mohou fungovat jako detektory částic a vědci by je rádi využili k upřesnění principů, na kterých funguje vesmír. Jedním z cílů projektu CREDO je odhalení povahy takzvané „temné hmoty“.
Z vesmíru Zemi neustále bombardují částice s vysokou energií, označované jako kosmické záření. Jejich studiem se můžeme dozvědět více o prostředí, ve kterém existuje naše planeta, soustava i celá galaxie. Místo finančně náročných zařízení k monitorování kosmického záření chtějí nyní fyzici použít levnější metodu –mobilní telefony.
Piotr Homola, profesor Ústavu jaderné fyziky při Polské akademii věd, k tomu říká: „Tento projekt může být úspěšný jedině pokud se zapojí dostatečný počet lidí. Potřebujeme zapojit veřejnost v co nejširším měřítku.“
Až dosud totiž platilo, že detektor s plochou jednoho kilometru čtverečního je schopen detekovat přibližně jednu částici za 100 let. K důkladnému studiu by tak byl potřeba detektor s velikostí plochy menší evropské země.
Vzniká tak projekt „extrémně distribuované laboratoře výzkumu kosmického záření“ (CREDO), který si klade za úkol vytvořit globální detektor. Jeho cílem je mimo jiné i potvrzení existence takzvané temné hmoty, jejíž existence by vysvětlovala nesrovnalosti mezi skutečně pozorovanými a vypočítanými hodnotami z fyzikálních modelů.
Homola doufá, že se povede vytvořit „celosvětovou observatoř“ pro zachytávání kosmického záření, která bude kombinovat data ze smartphonů a špičkových částicových detektorů.
Aktuálně je k dispozici aplikace, na které mohou uživatelé začít identifikovat kosmické záření pomocí platformy Zooniverse a program pro detekci částic, který je v obchodě Google Play pod názvem CREDO Detector.
Aplikace používá fotoaparát mobilního telefonu k detekci částic s vysokou energií. Mobilní fotoaparáty totiž obsahují polovodiče, které jsou na tyto částice citlivé. Telefon navíc poskytuje informace o poloze, díky které fyzici přesně vědí, kde došlo k zachycení. CREDO přitom není jediným programem s tímto cílem a Homola doufá, že se podaří navázat spolupráci s dalšími aplikacemi se stejným účelem.
